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    秦俨走在前面，到了被捆在大树下的十来个村民面前，冷着脸扫视他们几眼，厉声问道：“我等与你们无冤无仇，为何要下毒手暗害？”

    一个稍微上了年纪的男人首先站出来，梗着脖子，强装镇定道：“我们下毒手本是被逼无奈，但纵然如此，也确实是错了，现在又被你们抓住，要杀要剐悉听尊便，但只求你们不要为难村里的其他村民，一切的事都是我们几个策划出来的，与他们无关。”

    他是村里的村长。

    其他几人连连附和道：“是啊，要杀就杀我们，其他人并不知情，请放过他们！”

    见秦俨没有表态，他们便以为他是执意要赶尽杀绝，遂纷纷跪下，磕头求情。

    颜慧冉也有些看不下去，虽说他们起了歹心，但看起来确有苦衷，不如先听一听他们怎么说。

    “你们说有苦衷？我倒是好奇，究竟就什么样的苦衷，能逼着你们这么多人，一同干这种杀人越货的事？”

    村长抬头答道：“夫人有所不知，我们这一带的百姓，让官府给害苦了！”

    原来，当地官府增加赋税，时常过来搜刮百姓的钱粮，把他们的粮食几乎都收走了，导致他们连过冬所需的基本条件都没有。

    “我们看你们一支商队从这里经过，像是载了不少货物，肯定有不少钱，所以想着把货物劫了，卖到镇上去换银子，这样就能过冬了。”

    “劫财就劫财，为什么要在油饼里下毒？”白衣气愤道。

    村民赶紧解释，“那油饼里是迷药，只会让你们吃了昏睡一晚上，并不会致死，我们从没杀过人，也是不敢杀人的。”

    “还狡辩？”白衣准备发飙，想要打人，颜慧冉忙将他拉住，“是真的，油饼里的只是迷药，虽然有些毒性，但对身体没有太大危害，这也怪我，当时没跟你们说清楚。”

    白衣这才被顺毛，安安静静地站回到后方去。

    “你们虽然遭到官府的压榨，确实日子难过，但不该对过往的商客下手，大家都是外出讨生活，不容易。”

    “夫人说的是，我们再也不敢了！”

    颜慧冉见他们如此，也是于心不忍，遂转而对秦俨道：“相公，他们也怪可怜的，咱们能帮的，还是帮一帮吧，而且，这里的村民肯定对这一带非常熟悉，说不定能让他们带领咱们找到那个地方。”

    秦俨点点头，这里地形比较复杂，虽然有地图，但经过这么多年，环境有所改变，地图跟现实还是有差别的，如果有当地人带领，那自然是方便的多。
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